Με το σύνθημα «Θεσσαλονίκη- Άρδας σε δύο ρόδες» δέκα εθελοντές ποδηλάτες αναχώρησαν σήμερα (Τρίτη) 26 Ιουλίου το πρωί από το Δημαρχιακό Μέγαρο Θεσσαλονίκης με προορισμό το Φεστιβάλ του Άρδα στον Έβρο, μεταφέροντας στην ακριτική Ελλάδα, το μήνυμα της υποψηφιότητας της πόλης για το θεσμό της «Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014».
Οι εθελοντές του «Θεσσαλονίκη 2014» οι οποίοι είναι αθλητές της ποδηλασίας που προέρχονται από πέντε συλλόγους (Βέλος, ΠΑΟΚ, Χίλια Δέντρα, Ηρακλή και ΒΑΟ), θα διανύσουν μία απόσταση 488 χιλιομέτρων, μέχρι να φτάσουν στο χώρο όπου θα αρχίσει αύριο (Τετάρτη) η 17η Συνάντηση Νέων στο Φεστιβάλ του Άρδα, για να υποστηρίξουν ότι « η Θεσσαλονίκη δικαιούται, αξίζει και μπορεί, να γίνει σε δύο χρόνια η Πρωτεύουσα των Νέων της Ευρώπης».
Οι εθελοντές-ποδηλάτες θα περάσουν σήμερα ως πρεσβευτές της υποψηφιότητας της Θεσσαλονίκης από τις πόλεις της Δράμας, της Καβάλας και της Ξάνθης (όπου και θα διανυκτερεύσουν) και αύριο (Τετάρτη) από την Κομοτηνή και την Αλεξανδρούπολη για να φτάσουν τελικά το απόγευμα στην Ορεστιάδα και στις 21:00 στον Άρδα, όπου και θα κάνουν θριαμβευτική είσοδο με την έναρξη του Φεστιβάλ.
Σε κάθε δήμο οι ποδηλάτες θα κάνουν τριαντάλεπτη στάση αφήνοντας μία αφίσα-κάδρο της διεκδίκησης, προκειμένου να διαδώσουν με τον τρόπο τους την υποψηφιότητα της Θεσσαλονίκης, ενώ θα ενισχύονται και από δύο με τρεις ποδηλάτες οι οποίοι και θα προστίθενται στην «ποδηλατική φάλαγγα».
Στο χώρο του Φεστιβάλ θα λειτουργήσει περίπτερο «Thessaloniki EYC 2014» όπου ο Δημοτικός Σύμβουλος-πρόεδρος της ομάδας «Θεσσαλονίκη 2014» Χρήστος Ελευθεριάδης θα ενημερώνει το κοινό σχετικά με τον θεσμό και την υποψηφιότητα της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας.
«Πρόκειται για μια δράση που σκοπεύει να κινητοποιήσει ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα, να ευαισθητοποιήσει κάθε κάτοικο της Μακεδονίας όπως και να διατρανώσει τη θέληση της Θεσσαλονίκης να αναλάβει τα ηνία της Ευρώπης για το 2014. Θέλουμε να αποδείξουμε ότι η Νεολαία αυτής της πόλης ανησυχεί, προβληματίζεται, βλέπει τι γίνεται και συμμετέχει στη διαμόρφωση ενός καλύτερου κλίματος και μιας σαφώς πιο ιδανικής κοινωνίας», τόνισε η Αντιδήμαρχος Νεότητας Αθλητισμού και Εθελοντών Μαρία Πασχαλίδου.
Η πρωτοβουλία αυτή εκτός από την στήριξη της υποψηφιότητας της Θεσσαλονίκης, στρέφεται και προς την κατεύθυνση ανάδειξης του ποδηλάτου, όπως και οι δύο μελλοντικές δράσεις «το Ντάουν Χιλ από το Σέιχ Σου και το Σιρκουί στο κέντρο της πόλης», που μελετάει και οργανώνει η Αντιδημαρχία Νεότητας Αθλητισμού και Εθελοντών για το επόμενο χρονικό διάστημα (τέλη Οκτωβρίου).
Η προσπάθεια της Αντιδημαρχίας Νεότητας Αθλητισμού και Εθελοντών θα συνεχιστεί με ανάλογες δράσεις και πρωτοβουλίες και με στόχο η Θεσσαλονίκη να κερδίσει το χρίσμα από το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Νεολαίας και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον προσεχή Νοέμβριο στην Μπράγκα της Πορτογαλίας.