Την Πέμπτη 26 Ιουλίου 2012, ο Περιφερειάρχης Ανατολικής Μακεδονίας – Θράκης, υποδέχθηκε στο χώρο του Άλσους της Αγίας Παρασκευής στην Κομοτηνή, παλιούς γνώριμους της περιοχής, οι οποίοι βρίσκονται στην πόλη στα πλαίσια της 1ης Συνάντησης Απόδημων Κομοτηναίων.
«Μου προκαλεί μεγάλη συγκίνηση να βλέπω να σμίγουν μετά από πολλά χρόνια απόδημοι Κομοτηναίοι, απ’ όλα τα μέρη της γης», τόνισε ο Περιφερειάρχης, για να συνεχίσει λέγοντας πως «ο κάθε άνθρωπος σ’ αυτήν την διαδρομή της ζωής του, κουβαλάει ανεξίτηλα τον χώρο αναφοράς του. Εκεί που γεννήθηκε, εκεί που μεγάλωσε, εκεί που γνώρισε την ζωή».
Ο κ. Γιαννακίδης αντάλλαξε αναμνήσεις με τους παλιούς φίλους, ενώ ευχήθηκε το αντάμωμα αυτό να γίνεται κάθε χρόνο, ώστε ν’ αποτελέσει θεσμός. Παράλληλα τους ζήτησε να είναι άξιοι πρεσβευτές της Κομοτηνής στον χώρο που ζουν και δραστηριοποιούνται επαγγελματικά.
Στην συνάντηση ο κ. Γιαννακίδης πρόσφερε στους συμμετέχοντες αναμνηστικά της Περιφέρειας.