Πολλοί εντυπωσιάστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες όταν είδαν τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς να εμφανίζεται ως ηθοποιός στη νέα ταινία Αστερίξ και Οβελίξ, που πρόσφατα έκανε πρεμιέρα στις κινηματογραφικές αίθουσες (φυσικά και στην Ελλάδα). Ο διάσημος επιθετικός της Μίλαν ακόμη και στα 40 του χρόνια δίνει… παραστάσεις στα ποδοσφαιρικά γήπεδα χάρη στις αθλητικές του ικανότητες, τη φυσική του κατάσταση και το πείσμα του να αποδείξει ότι ακόμη μπορεί να παίζει σε υψηλό επίπεδο.

Είναι, όμως, αλήθεια ότι κανείς δεν μπορεί να παίζει επαγγελματικά ποδόσφαιρο μετά από κάποια ηλικία και ο Ζλάταν το γνωρίζει καλά. Ο Σουηδός στράικερ ίσως σκέφτηκε ότι οι παραστάσεις μπορούν να αποκτήσουν μία πιο κυριολεκτική μορφή, γι’ αυτό αποδέχτηκε την πρόταση που του έγινε ώστε να ενσαρκώσει τον «λεγεωνάριο Antivirus» στη νέα περιπέτεια του διάσημου καρτούν και των ηρωικών Γαλατών που αντιστέκονται στους Ρωμαίους και τον Ιούλιο Καίσαρα.

Δεν είναι ξεκάθαρο φυσικά τι έχει στο μυαλό του ο Ιμπραΐμοβιτς για το μέλλον και, κυρίως για την επόμενη μέρα αφού θα «κρεμάσει τα παπούτσια του». Ο ίδιος υποστηρίζει ότι έχει μπροστά του αρκετό χρόνο καριέρας, όμως κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για το τι επιφυλάσσει το μέλλον. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο 40χρονος Σουηδός θα βρει τον δρόμο του πολύ πιο εύκολα απ’ ό,τι φανταζόμαστε, καθώς πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που καταπιάνεται με πολλά και διάφορα πράγματα.

Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι όταν ήταν νέος είχε δοκιμάσει την τύχη του στο τάε κβον ντο, χωρίς διακρίσεις όπως κάποια δικά μας παιδιά, αλλά με κέρδη μία μαύρη ζώνη και την παροιμιώδη αυτοκυριαρχία που τον χαρακτηρίζει ως αθλητή. Μεταπήδησε στην πυγμαχία όπου μέτρησε και πάλι τα όριά του, πριν καταλάβει ότι ο βασιλιάς τον σπορ είναι το πεδίο στο οποίο μπορεί να μεγαλουργήσει. Και σίγουρα δεν είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής που δοκίμασε κάποιο άλλο σπορ, είτε πριν είτε μετά την επαγγελματική του καριέρα.

Ένας άλλος κορυφαίος αθλητής που έκανε κάτι παρόμοιο είναι ο Ραμόν Κολίγιας, ο καταλανός που έδειχνε να έχει όλα τα φόντα για να φτάσει μέχρι τα σαλόνια της Primera Division, αλλά τρεις συνεχόμενοι τραυματισμοί στο γόνατο σταμάτησαν τα όνειρά του. Ωστόσο, εκείνος βρήκε τη λύση μέσα από τον κόσμο του πόκερ, όπου έγινε ένας από τους κορυφαίους παίκτες στο τραπέζι με την πράσινη τσόχα και πλέον αποτελεί σημείο αναφοράς για το σπορ.

 

Ο παίκτης-σύμβολο της Μίλαν, ο σπουδαιότερος αρχηγός της και ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς του κόσμου, ο Πάολο Μαλντίνι, είναι ένας ακόμη ποδοσφαιριστής που δοκίμασε την τύχη του σε άλλο άθλημα. Ο Μαλντίνι μετά από επτά τίτλους στη Serie A και πέντε τρόπαια Τσάμπιονς Λιγκ, «κρέμασε τα παπούτσια του» το 2009. Οκτώ χρόνια αργότερα έγινε τεχνικός διευθυντής της Μίλαν, αλλά στα 49 του χρόνια αποφάσισε να γίνει επαγγελματίας τενίστας. Η καριέρα του στο νέο άθλημα είχε σύντομη διάρκεια, αλλά πρόλαβε να παίξει στο Challenger ATP του Μιλάνο και τελικά να διατηρήσει την ενασχόλησή του με το τένις ως μία μορφή χόμπι.

Ο Πετρ Τσεχ -αντίθετα- είχε πιο μεγάλη διάρκεια στη νέα του καριέρα, όταν «κρέμασε τα γάντια του» στα ποδοσφαιρικά γήπεδα και μετακόμισε στα γκολπόστ του χόκεϊ επί πάγου. Ο διεθνής Τσέχος γκολκίπερ της Τσέλσι στα 37 του άφησε πίσω του τέσσερις τίτλους Premier League με την Τσέλσι και ένα Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά δεν σταμάτησε τα σπορ. Μεταπήδησε ως τερματοφύλακας στους Guildford Phoenix, ομάδα χόκεϊ της Αγγλίας, που αγωνιζόταν στην τρίτη κατηγορία της χώρας. Το 2020 αποφάσισε όμως ότι ήρθε η ώρα να σταματήσει τον αθλητισμό σε επαγγελματικό επίπεδο και επέστρεψε στο Stamford Bridge ως βοηθός προπονητή.

Τέλος, ο Ιβάν Πέρισιτς είναι ένα ακόμη παράδειγμα παίκτη που επέλεξε να δοκιμάσει την τύχη του σε ένα άλλο άθλημα. Ο πρώην επιθετικός της Τότεναμ και φιναλίστ του Μουντιάλ με την εθνική Κροατίας το 2018, αποφάσισε μάλιστα να τσεκάρει τις ικανότητές του στη νέα του καριέρα ενώ είναι ακόμη εν ενεργεία ποδοσφαιριστής! Ένα χρόνο πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο στα γήπεδα της Ρωσίας είχε φορέσει το μαγιό του και έπαιξε στο επαγγελματικό τουρνουά μπιτς βόλεϊ στο Πόρετς της πατρίδας του. Δεν αποδείχθηκε, πάντως, ιδιαίτερα ικανός μαζί με τον παρτενέρ του, αφού μέτρησαν τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες της διοργάνωσης.